До Катаклизма

За несколько сотен лет лет до Катаклизма торговым и религиозным центром континента Ансалон стал город Истар, вся власть в котором принадлежала Королю-Жрецу, правителю города и верховному жрецу главного светлого бога Паладайна. Другие страны континента в той или иной мере тоже признавали его высшим религиозным авторитетом и главой всех светлых жрецов Ансалона.

По мере роста влияния Короля-Жреца, росла и его активность в разных областях: он принимал участие в жизни всего Ансалона, борясь за мир и процветание каждой страны. Жизнь в Соламнии, Эрготе, Тарсисе и Кзак-Цароте стала благополучна — простые люди не бедствовали, знать заботилась не только о себе, преступность уменьшалась с каждым годом, а на халатного чиновника всегда находилась управа в ближайшем храме. Жрецы богини-целительницы Мишакаль применяли дарованную им силу для исцеления больных и раненых, сделав работу обычных лекарей практически ненужной. Правда, маги стали вести себя хуже некуда: они старались повсюду совать свои носы, а слухи о кровавых жертвоприношениях и мерзких ритуалах отнюдь не добавляли им народной любви.

Белдинас, последний Король-Жрец, видел своей целью полное уничтожение всякой несправедливости и принимал для этого самые радикальные меры. В большинстве стран были резко ужесточены законы; в качестве наказания за серьезные преступления была введена каторга; магия и поклонение богам Равновесия подверглись резкому осуждению. Тем не менее, маги продолжали игнорировать политику Короля-Жреца, поэтому за 19 лет до Катаклизма их ремесло было официально запрещено, а им самим предложили оставить Башни. Маги подчинились приказу, но не просто так: две Башни были взорваны с большим количеством жертв, а Палантасская Башня — заклята черной магией. Лишь в Истаре, во владениях Короля-Жреца, Башня магов была оставлена мирно.

Катаклизм

Несмотря ни на что, Король-Жрец продолжал искоренять зло, и с каждым годом жизнь на Ансалоне становилась все лучше и лучше. Но что-то пошло не так. Что именно — никто уже не узнает. Во время грандиозного священного праздника Очищения на Истар с неба обрушилась гигантская огненная гора. Страшный удар сотряс весь континент. Священный город и его окрестности затопила морская вода, а в некоторых местах, наоборот, морское дно стало сушей.

Кругом царило разрушение, и спасшимся от Катаклизма жителям Ансалона пришлось познать ужасы голода, болезней и смерти. Ранее плодородная земля почти не давала урожаев из-за непрерывных холодных ливней или, наоборот, небывалой засухи. Голодные и несчастные люди шли в храмы, ища там защиты и спасения, но боги оставили своих жрецов, и те утратили былую силу. Некоторые из них, особо известные своим праведным образом жизни, таинственным образом исчезли. Поговаривали, что они были убиты своими же собратьями.

Смутное время

В те страшные годы каждый оказался сам за себя. Знать не захотела или была не в силах помочь простым людям, и постепенно волнения превратились в бунты. Множество замков соламнийских рыцарей и эрготских дворян было сожжено голодной и озлобленной чернью. Толпы беженцев стали искать новые места для жизни. Некоторые осели в Абанасинии, теперь отделённой от Соламнии Новым Морем. Климат в Абанасинии оказался мягче, от Катаклизма местность пострадала меньше и была не так густо заселена.

Вскоре беженцы столкнулись с местными жителями, и если гномы холмов и варвары с равнин сумели себя защитить, то эльфы Квалинести не смогли удержать земли, находящиеся далеко от своей столицы, и им пришлось отступить. Два эльфийских поселения — Гавань и Утеха — были преданы огню и захвачены людьми.

Первое время Абанасиния была хорошим прибежищем для беженцев, которые жили в основном охотой. Но постепенно поголовье зверей сократилось, а беженцы из Эргота и Соламнии продолжали прибывать. Стали возникать конфликты с гномами и варварами, да и племена гоблинов регулярно совершали набеги.

Пережив две голодные зимы, люди обратились за помощью к обитателям нетронутого Катаклизмом Торбардина, но гномы, живущие в сытом и безопасном подземном королевстве, не поняли проблем беженцев и отказались поделиться с ними своими запасами...